A
BIODIVERSIDADE E OS DESAFIOS DA CLASSIFICAÇÃO BIOLÓGICA
Pense na imensa variedade de seres vivos que habitam
a biosfera terrestre, desde as profundezas dos oceanos até as montanhas mais
altas, considerando todos os seres que habitam as superfícies dos continentes e
das ilhas em todo o planeta. Você já imaginou como é possível agrupar seres tão
diferentes e organizar um sistema de classificação que ajude diferentes tipos
de pessoas, incluindo os cientistas, a compreender melhor o que é a vida e como
preservá-la?
Imagine que você está fazendo compras em um
supermercado, começa a olhar as prateleiras e gôndolas e não acha nada do que
procura, porque tudo parece estar fora do lugar. Aflito, você pede ajuda a um
funcionário, e ele lhe explica que a loja classifica os produtos por ordem
alfabética. Então, você entende por que o sabonete, o sal e o sapato estão um
ao lado do outro!
É claro que um supermercado como esse não existe,
mas o caso é interessante para compreender que um sistema de classificação, ao
organizar aquilo que se está classificando, tem de ser prático.
No caso do supermercado, ele tem de facilitar a vida
de quem vai fazer compras.
• Quando
você faz compras em um supermercado, como faz para achar o produto de que
necessita?
• Em
sua opinião, qual é o critério de classificação dos produtos em um
supermercado?
Sistemas de
classificação e classificação biológica
Sempre que há
um conjunto muito grande de objetos, máquinas, utensílios ou mesmo seres vivos,
é preciso que exista uma forma de organizar todos os itens desse conjunto. Isso
é importante tanto para encontrar facilmente cada um deles como para
compreender a variedade e os tipos de itens presentes nesse conjunto. No caso
dos supermercados, os itens são organizados por categorias de acordo com sua
utilidade: produtos de limpeza, produtos de higiene pessoal, alimentos em
conserva, alimentos refrigerados, alimentos frescos, doces, utensílios
domésticos etc.
A imensa
variedade de seres vivos do planeta sempre intrigou os seres humanos, que desde
tempos muito antigos procuram organizar esses seres em sistemas de
classificação. Aristóteles (384 a.C.-322 a.C.), filósofo da Grécia Antiga,
propôs vários sistemas de classificação de seres vivos. Ele agrupava as plantas
em três grupos, utilizando o tamanho como critério de classificação: ervas,
arbustos e árvores. Também dividia os animais em aquáticos, aéreos e
terrestres, utilizando o ambiente como critério de classificação.
Esse tipo de
classificação mostrou-se inadequado. No caso dos animais, por exemplo,
agrupá-los em aéreos (todos os que voam) cria um grupo que contém seres tão
diferentes como um gavião e uma mosca doméstica. É quase tão estranho quanto
misturar sal e sapato em um supermercado!
Entre os
séculos XVI e XVII, vários sistemas de classificação biológica foram criados. E
foi no século XVIII que surgiu na Europa um sistema que, em grande parte, é
usado até hoje. O criador desse sistema foi o médico e naturalista sueco Carl
von Linné (1707-1778), conhecido como Lineu, a forma de seu nome em português.
Em 1735,
Lineu publicou a 1ª edição de sua obra Sistema natural (Systema naturae), na
qual dividiu todos os seres em três reinos: mineral, vegetal e animal. Segundo
ele, as classificações devem se basear em características estruturais e
anatômicas, como a forma e a divisão do corpo, a distribuição dos membros e a
posição dos órgãos internos. No caso das plantas, por exemplo, Lineu analisou a
anatomia geral dos corpos e também o formato das flores e frutos para
estabelecer um critério de classificação desses seres vivos.
Taxonomia
Taxonomia é o
nome dado aos estudos sobre a classificação dos seres vivos.
A unidade de
classificação biológica é denominada categoria taxonômica. No sistema
organizado por Lineu, a categoria taxonômica básica é a espécie. Assim, os cães,
os seres humanos e os coqueiros são exemplos de três espécies biológicas
diferentes.
A partir
dessa categoria taxonômica básica, a espécie biológica, Lineu agrupou espécies
semelhantes em um novo grupo chamado de gênero. Seguindo esse princípio de criar
categorias taxonômicas cada vez mais abrangentes, gêneros semelhantes são
agrupados em famílias; famílias semelhantes são agrupadas em ordens; ordens
semelhantes são agrupadas em classes; classes semelhantes são agrupadas em
filos; e os filos são agrupados em reinos.
Nomenclatura
binomial
Lineu permaneceu vários anos
aperfeiçoando seu sistema de classificação e na 10ª e última edição de seu
livro, em 1758, propôs uma forma para escrever o nome científico de qualquer
ser vivo.
O nome de todo ser vivo é composto de
duas palavras escritas em latim, considerada a língua culta na época em que
Lineu desenvolveu seus trabalhos. A primeira palavra é o gênero, ou o nome
genérico da espécie, que, acompanhada da segunda palavra, indica a espécie, ou
nome específico.
Por exemplo, o nome científico da
espécie à qual pertencem os gatos é Felis
catus.
O nome genérico é sempre iniciado com
letra maiúscula e o nome específico, com letra minúscula. Além disso, o nome
científico deve ser escrito em itálico, ou sublinhado, para ficar destacado no
texto.
Como é formada por duas palavras, essa
maneira de compor o nome científico ficou conhecida como nomenclatura binomial
e é utilizada em todo o mundo, independentemente da língua adotada em cada país.
Isso facilita muito a comunicação entre os cientistas.
Veja a
classificação biológica da onça-pintada, feita com base nas categorias
taxonômicas estabelecidas por Lineu há mais de 250 anos e ainda usadas pelos
biólogos:
• Espécie: Panthera onca.
• Gênero:
Panthera. Além da onça-pintada, pertencem a esse gênero: leão, tigre, leopardo
etc.
• Família:
Felidae (felinos). Além dos animais do gênero Panthera, pertencem a essa
família: gatos domésticos, gatos selvagens, jaguatiricas, onças-pardas,
guepardos, linces etc.
• Ordem:
Carnivora (carnívoros). Além dos animais da família Felidae, pertencem a essa
ordem: ursos, lobos, cães, raposas, coiotes etc.
• Classe:
Mammalia (mamíferos). Além dos animais da ordem Carnivora, pertencem a essa classe:
carneiros, cavalos, gorilas, seres humanos etc.
• Filo:
Chordata. Além dos animais da classe Mammalia, pertencem a esse filo: peixes,
anfíbios, répteis e aves.
• Reino:
Animalia. Além dos animais do filo Chordata, pertencem a esse reino: águas-
-vivas,
lombrigas, minhocas, insetos, aranhas, caranguejos, estrelas-do-mar etc.
Exercício
1. A alternativa que contém
o nome científico da espécie humana escrito corretamente é:
a) Homo
Sapiens
b) homo sapiens
c) Homo sapiens
d) Homo Sapiens
2. O quadro a seguir
apresenta o nome popular, o nome científico e a região em que vivem sete
animais da família dos felinos (família Felidae).
Observando
com atenção o nome científico desses animais, responda:
a) Quantas
espécies de felinos estão representadas no quadro? Por que esse número não é
igual ao número de animais, sete?
b) Quantos
gêneros estão representados no quadro? Quais são eles? Como você chegou a essa
conclusão?
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